L'assistante maternelle est une personne qui garde à son domicile un ou plusieurs enfants. Pour exercer cette activité de façon légale, l'assistante maternelle doit être agréée par le service de la protection maternelle et infantile (PMI) après enquête médico-sociale.

Les caractéristiques de la garde par une assitante matrenelle :

• Surveillance régulière par la PMI des conditions de la garde et du nombre d'enfants gardés pour les assistantes maternelles agréés, ce qui donne une certaine garantie 
• Les horaires peuvent être souples et s'adapter aux conditions particulières de travail des parents
• Possibilité de garde de l'enfant en cas de petites maladies ;
• L'enfant bénéficie d'une relation affective individualisée dans une ambiance familiale. Cette relation peut se prolonger après 3 ans par une garde de l'enfant en dehors des heures scolaires.

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